Het Oorlogsmuseum Overloon vertelt het totale verhaal van Nederland in de Tweede Wereldoorlog. Natuurlijk gaat een belangrijk deel over de gevechten in de Peel, het moerasgebied op de grens van Brabant en Limburg langs de rivier de Maas in de herfst van 1944 met Overloon als één van de centra.
Hoe kon het zo ver komen
Maar er komen ook vele andere aspecten van WO II aan bod, zoals: de geschiedenis (hoe het zo ver heeft kunnen komen); de vervolgingen (van Joden, Roma, Sinti, homoseksuelen en van mensen met een beperking); het lijden van de burgerbevolking (de oorlogsslachtoffers, de honger en het verzet); de enorme offers die de bevrijders brachten voor onze vrijheid; etc. etc.
Slag om de Peel
De slag om de Peel was een direct gevolg van de mislukking van Operatie Market Garden, het plan van Generaal Montgomery om via een snelle opmars vanuit Hasselt in België via Eindhoven door te stoten naar Arnhem en daar de Rijnbrug te veroveren. Hij had zich flink vergist in de route en de talloze bruggen die eerst genomen dienden te worden, de toestand en de breedte van de wegen, maar vooral ook had hij de onverzettelijkheid van het Duitse leger enorm onderschat.
De Loobeek
De geallieerde strijdkrachten kregen daardoor vooral ter hoogte van Venlo te maken met een Duitse aanval in de flank. De gevechten verliepen zeer bloedig en er vielen aan beide zijden veel slachtoffers. Toen geallieerde troepen de Loobeek, een smal riviertje in de Peel, moesten oversteken, stoten ze op de vele door de Duitsers gelegde mijnen. De naam van die beek veranderde in een week tijd in Bloedbeek. De ene dag was een gebied bevrijd, de volgende dag veroverden de Duitsers het weer. Dat ging maar liefst 3 weken zo door. Plaatsen als Overloon, Venray en Venlo werden zwaar beschadigd of vrijwel vernietigd..
Militaire voertuigen in het museum
In het Museum Overloon zijn in een grote hal wel 150 verschillende militaire voertuigen te zien, die grotendeels achtergebleven zijn op het slagveld in de buurt, variërend van tanks en pantservoertuigen tot luchtafweergeschut. Bovendien bevat de tentoonstelling de grootste verzameling militaire munitie in Europa, waaronder bazooka's en pantservuisten. Daarnaast zijn er allerlei thematische tentoonstellingen.
Het museum wil de tegenstelling laten zien tussen “goed” en “kwaad” en tussen “leven in vrijheid” en “leven onder onderdrukking”.
Fietsroute door het museum
Mede daarom loopt er een (gratis) fietsroute dwars door de museumhal van het museum. Deze route verbindt de grootste Duitse militaire begraafplaats in Nederland in het vlakbij gelegen Ysselsteyn met het Museum Overloon en maakt deel uit van de Liberation Route. Het is vooral voor jongeren confronterend om langs de vele graven te lopen van leeftijdgenoten van 16, 17 jaar.
Museum Overloon is een museum voor geïnteresseerden in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog, maar vooral een “must” voor alle jongeren.